Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford. Dominic Solanke a égalisé à la 92e minute, alors que les Spurs évoluaient à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur, coupable d’un coup de tête sur Luke Shaw. Plus tôt, Bryan Mbeumo avait donné l’avantage aux Red Devils en milieu de seconde période.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens avaient entonné des chants moqueurs à l’encontre de Manchester City, éclaboussé par un scandale. Mais une fois le coup de sifflet final donné par l’arbitre Stuart Attwell, plus personne ne pensait à leurs voisins. Les fans sortaient du stade en s’interrogeant sur la manière dont Tottenham, réduit à dix, avait pu arracher le point du nul.
« Je suis extrêmement déçu du résultat, a déclaré l’entraîneur après la rencontre. Pour être tout à fait honnête, la performance était mitigée. C’était difficile, très compliqué lors de la première période. Il y a eu une nette amélioration en seconde période, et nous nous sommes placés dans une très bonne position en fin de match. Ne pas parvenir à conserver ce résultat, alors que nous aurions dû le faire. »
Une série de buts tardifs qui pèsent
Ce résultat condamne United à son pire départ en championnat depuis 1986, avec seulement quelques points après six journées. Michael Carrick ne désigne pas ses joueurs comme responsables, mais la pression monte. Le but de Solanke constitue le troisième encaissé dans le temps additionnel depuis le début de la saison. Deux d’entre eux, face à Everton et à Tottenham, ont coûté quatre points aux Mancuniens.
« Ce sont deux buts tardifs, de différentes manières, qui nous ont coûté deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, les sentiments, les points et le classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs une fois que nous sommes dans une bonne position. »
Sur l’action du but, Lisandro Martínez aurait dû dégager le ballon plutôt que de tenter de contourner l’attaquant espagnol. Senne Lammens aurait lui aussi pu faire mieux.
Des difficultés face aux équipes à dix
United n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes réduites à dix joueurs. En mars, les Mancuniens se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous la conduite de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye, pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou non, si nous menons au score, nous devons savoir conserver l’avantage, a souligné Carrick. Que ce soit en gardant le ballon, en contrôlant davantage la rencontre, en étant plus efficaces balle en main dans leur camp, ou en défendant mieux les moments clés. Nous devons clairement nous améliorer sur ce point. »
Le dernier club de United à compter moins de six points après six journées avait vu Ron Atkinson limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression ne cesse de croître.
Le débuts de Baleba, une note positive
Les Spurs, lanterne rouge en arrivant à Old Trafford, ont fait bonne figure en début de rencontre, provoquant des sifflets dès la 20e minute. Il a fallu attendre l’entrée de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres en provenance de Brighton & Hove Albion, juste avant l’heure de jeu, pour que l’équipe retrouve de l’énergie et de l’intensité. Son premier match est prometteur, mais il a été éclipsé par l’incapacité de United à conserver une victoire qui semblait acquise.
Les Red Devils se rendent mardi à l’Atlético Madrid en Ligue des champions, avant de jouer à Leeds United le week-end suivant. Ils affronteront ensuite Côme, un autre défi européen de taille.
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