Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des joueurs offensifs clés de l’équipe.
Il est aussi de plus en plus considéré comme un leader du vestiaire, même si son rôle reste souvent discret.
Avec ce nouveau contrat, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement liés à un club de Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers de Chelsea Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également sous contrat jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« Après avoir échangé avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aux joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son arrivée en 2023 de Manchester City pour un montant de 42,5 millions de livres.
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements chez Chelsea, conçus pour récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents tout en préservant la structure salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi signé un nouveau contrat jusqu’en 2034 au mois d’août, suivi de Pedro Neto, qui a paraphé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Une entente renforcée sur le terrain
Palmer a développé une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Il a également retrouvé une belle association sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, durant les premières semaines de la mission de Xabi Alonso à la tête de l’équipe.
Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations de Chelsea pour recruter Rogers à Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches cette saison.
Un retour à la forme après une saison difficile
Cette performance marque un retour à son meilleur niveau, après une gêne persistante à l’aine qui l’a handicapé la saison dernière. Il avait admis avoir joué malgré ce problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, après avoir consulté des spécialistes pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a joué davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « manque trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour la rencontre de samedi contre Bournemouth, et a insisté sur son engagement envers la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement apte à jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné au cours de la semaine passée et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Chelsea occupe la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.
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